Pierre des morts d’Avril sur Loire – Patrimoine du Nivernais en Bourgogne Franche-Comté.
La pierre des morts d’Avril sur Loire est située auprès de l’église sur sa gauche. Une belle pierre des morts, c’est une pierre plate rectangulaire, sur laquelle il est gravé une grande croix.
Ces pierres sont aussi nommées reposoirs, pierre d’attente, ces longues pierres plates, que l’on retrouve généralement devant une église, elles servaient à déposer un cercueil.
La pierre de granit taillée par l’homme en forme de table rectangulaire avait pour mission de recueillir durant un court instant le cercueil du défunt, cette pierre d’attente permettait aux porteurs de se reposer, et/ou au prêtre de procéder à une courte cérémonie précédant l’entrée du corps dans l’église.
Parfois mises à contribution quand il s’agit de déposer un court instant le défunt avant l’office, ou simplement vouées en simple banc, l’utilité de ces pierres mystérieuses se perd dans la nuit des temps. Les anciens relatent autrefois qu’en l’absence du curé et durant l’activité laborieuse des champs, le mort y était déposé et y restait quelques jours avant d’être enterré selon le rite chrétien lors du retour de l’homme d’église.
Si autrefois celles-ci étaient très fréquemment placées près des églises ou sur le parcours y conduisant elles ont presque toutes disparues, et ces pierres sauvées si rares à présent constituent un élément digne d’intérêt du patrimoine communal.
La répartition géographique de ces édicules semblerait se situer dans un périmètre Poitou, Charente, Touraine, Auvergne, Berry et Bourgogne.
On ne peut s’empêcher de constater que cette zone englobe également le périmètre des lanternes des morts et croix hosannières. Les croix hosannières dites « hosannaire » ou encore « croix de l’ hosannaire » sont des édicules funéraires construits entre les XIIe – XVIe siècles
Rappelons qu’on célébrait autrefois la fête des morts au pied de ces croix et de ces fameuses lanternes, quand elles n’étaient pas situées sur le toit des églises.
Avril-sur-Loire est une commune française située dans le département de la Nièvre en région Bourgogne Franche-Comté
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